甘草有很多別名，美草、蜜甘、蜜草、粉草、甜草等，都與甘草味道甘甜有關。此外，甘草還有一個有意思的別名——國老，因為它本身性情甘平補益，又能緩能急。

　　入藥中對一些性情猛烈或懶緩的藥，可以起到監之、制之、斂之、促之的作用;在不同的方中，可為君為臣為佐為使，能調和眾藥，使它們更好地發揮藥效。

　　因此，在藥的王國里，甘草是國之藥老。

　　1、補心

　　《雷公炮炙論》提出甘草入“心、脾二經”， 元代王好古在《湯液本草》中提出甘草“入足厥陰、太陰、少陰經”。

　　結合古籍文獻對甘草能“通經脈，利血氣” “安魂定魄，補五勞七傷，一切虛損，驚悸、煩悶、健忘，通九竅，利百脈”等記載，甘草具有補心作用。

　　1)養心復脈

　　2)養心寧神

　　2、補肺

　　甘草性味甘平，歸肺經，李東垣謂其能“潤肺”，根據不同的配伍，能夠補肺氣、益肺陰、潤肺燥。

　　3、補脾

　　甘味屬土入脾，功善和中?！渡褶r本草經》認為甘草“堅筋骨，長肌肉，倍力”，實乃脾胃為后天之本，在體合肌肉、主四肢，通過補脾則能使肌肉強勁、四肢發達。

　　4、緩肝

　　甘草對肝臟的作用體現在甘草的藥性平緩，能夠針對肝臟的特性有的放矢。

　　5、助陽化陰

　　所謂藥味的“合化反應” 是指兩種不同的藥味組合以后會產生原有藥味所不具備的效應，這種現象既見于單味藥，更體現在不同藥味的藥之間配伍應用上。

　　綜上所述，甘草之補益涵蓋氣血陰陽以及多個臟腑，尤以補益中上焦為主，而對肝腎則無明顯補益作用，并且其發揮補益作用的側重與其配的藥和主治病證有關。

　　甘草補益作用所呈現的多樣性特點與其至甘至純、甘純兩重性的特性有關，也是其臨床配伍應用廣泛性的具體體現。

　　溫馨提示

　　甘草雖好，卻不是人人都適合服用的。許多醫家認為“甘緩助濕”，故化濕方、苦寒燥濕方多不用甘草。